বিশ্বের শীর্ষ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) প্রসেসর নির্মাতা প্রতিষ্ঠান এনভিডিয়ার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) জেনসেন হুয়াং কখনোই নিজের কোনো উত্তরসূরির নাম ঘোষণা করেননি। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে অন্তত স্বল্পমেয়াদের জন্য হলেও দুজন ব্যক্তিকে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে দেখছেন অনেক বিশ্লেষক ও বিনিয়োগকারী। তারা হলেন এনভিডিয়ার তুখোড় প্রকৌশলী ইয়ান বাক এবং প্রধান অর্থ কর্মকর্তা (সিএফও) কোলেট ক্রেস।

বিষয়টির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি সূত্র বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে জানিয়েছে, দীর্ঘদিনের এই শীর্ষ নেতার দুটি বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের খবর সামনে আসার পর এনভিডিয়ার পরিচালনা পর্ষদ তাকে পদচ্যুত করার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে বুধবার বৈঠকে বসছে। তবে পর্ষদের এই বৈঠকের বিষয়ে মন্তব্যের অনুরোধে এনভিডিয়া তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সাড়া দেয়নি।

জেনসেন হুয়াং কোনো সাধারণ সিইও নন। চামড়ার জ্যাকেট পরিহিত এই ক্যারিশম্যাটিক নেতা এনভিডিয়া চিপের একনিষ্ঠ প্রচারক হিসেবে পরিচিত। ভিডিও গেমের প্রসেসরের ওপর ভিত্তি করে তিনি কোম্পানিটি গড়ে তুলেছিলেন এবং পরবর্তীতে সেটিকে একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মহাশক্তিতে রূপান্তরিত করে বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান কোম্পানিতে পরিণত করেন।

সিডনির ফ্লাডলাইনস রিসার্চের প্রতিষ্ঠাতা আনা উ বলেন, জেনসেন হুয়াং এই শিল্পের একজন রকস্টার। তিনি স্পষ্টভাষী এবং এনভিডিয়া ব্র্যান্ডের সমার্থক হয়ে উঠেছেন। তার মতো একজন নেতাকে প্রতিস্থাপন করা অত্যন্ত কঠিন।

এই আশঙ্কা থেকেই চলতি সপ্তাহে এনভিডিয়ার শেয়ারে ৬০০ বিলিয়ন ডলারের দরপতন ঘটেছে, যার ফলে কোম্পানিটি এখন বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ মূল্যবান প্রতিষ্ঠানে নেমে এসেছে। বুধবার হুয়াংকে সরিয়ে দেওয়া হলে তার স্থলাভিষিক্ত কে হতে পারেন তা নিয়ে ব্যাপক জল্পনা-কল্পনা চলে। এই তালিকায় প্রতিদ্বন্দ্বী চিপ নির্মাতা প্রতিষ্ঠান আর্মের প্রধান রেনে হাস এবং এনভিডিয়ার ৩২ বছরের অভিজ্ঞ কর্মী জেফ ফিশার থেকে শুরু করে হুয়াংয়ের দুই সন্তানের নামও উঠে এসেছে, যারা উভয়েই বর্তমানে এনভিডিয়ার নির্বাহী পদে কর্মরত।

কিছু বিশ্লেষকের মতে, এই শূন্যতা পূরণের সবচেয়ে সহজ উপায় হতে পারে সেই ব্যক্তিকে দায়িত্ব দেওয়া, যিনি প্রতি প্রান্তিকের আর্থিক ফলাফল ঘোষণার সময় হুয়াংয়ের সাথেই উপস্থিত থাকতেন; অর্থাৎ সিএফও কোলেট ক্রেস। ৫৯ বছর বয়সী ক্রেস মাইক্রোসফট, সিসকো এবং চিপ নির্মাতা টেক্সাস ইনস্ট্রুমেন্টসের মতো প্রযুক্তি জায়ান্টগুলোতে দীর্ঘ কর্মজীবন শেষে ২০১৩ সালে এনভিডিয়ায় যোগ দেন। বিষয়টির সঙ্গে পরিচিত ব্যক্তিদের বরাত দিয়ে সংবাদমাধ্যম সেমাফোর জানিয়েছে, এনভিডিয়া বোর্ডের কিছু সদস্য তাকে অন্তর্বর্তীকালীন সিইও হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার পক্ষে রয়েছেন।

ট্রেডিং প্ল্যাটফর্ম ইটোরোর প্রধান বিশ্লেষক জশ গিলবার্ট বলেন, পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য কোলেট ক্রেসই সবচেয়ে স্পষ্ট পছন্দ। তিনি ১৩ বছর ধরে সিএফও হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন এবং হুয়াংয়ের পাশে থেকে প্রতিটি আয়ের বিবরণী উপস্থাপন করেন। তাই বাজারের এই চরম প্রয়োজনের মুহূর্তে তিনি একজন পরিচিত এবং বিশ্বস্ত কণ্ঠস্বর। তবে তিনি আরও যোগ করেন, স্থায়ী দায়িত্বের বিষয়টি অবশ্য ভিন্ন। কারণ এনভিডিয়ার মূল শক্তি হলো এর প্রযুক্তি, আর পর্ষদ সম্ভবত এই চেয়ারে একজন প্রকৌশলীকেই চাইবে। ইয়ান বাকের মতো কেউ, যিনি ডেভেলপারদের এনভিডিয়ার চিপের সাথে বেঁধে রাখার সফটওয়্যার প্ল্যাটফর্মটির নেতৃত্ব দিয়েছেন, অভ্যন্তরীণ প্রার্থী হিসেবে তার নামই সামনে আসার কথা।”

২০০৪ সালে এনভিডিয়ায় যোগ দেওয়া প্রকৌশলী ইয়ান বাক এনভিডিয়া চিপে এআই প্রযুক্তি চালু করতে সহায়তা করেছিলেন এবং কুডা সফটওয়্যার সিস্টেম তৈরিতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। অত্যন্ত জটিল বা ভয়াবহ রকমের কঠিন কারিগরি সমস্যা সমাধানের দক্ষতা তাকে সিইও পদে যিনিই আসুন না কেন, এনভিডিয়ার ভবিষ্যৎ উন্নয়নে অপরিহার্য করে তুলবে। হাইপারস্কেল এআই-এর প্রোডাক্ট প্রধান হিসেবে বাক এনভিডিয়ার এআই হার্ডওয়্যার এবং সফটওয়্যার পণ্যগুলো পরিচালনা করেন। স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি ডিগ্রিধারী এই প্রকৌশলীর গবেষণাই ক্যালিফোর্নিয়ার এই চিপ ডিজাইনার প্রতিষ্ঠানে তার এআই-কেন্দ্রিক সফটওয়্যার তৈরির পথ প্রশস্ত করেছিল।

প্রেডিকশন মার্কেট ওয়েবসাইট পলিমার্কেটের তথ্য অনুযায়ী, বছরের শেষ নাগাদ হুয়াংয়ের পদত্যাগ বা অপসারণের সম্ভাবনা ৮৩ শতাংশ। তার উত্তরসূরি হওয়ার দৌড়ে সেখানে বাক এগিয়ে আছেন এবং দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন ক্রেস; যদিও ওই বাজারে লেনদেনের পরিমাণ বেশ কম।

ফিউচারাম ইকুইটিজের প্রধান বাজার কৌশলবিদ শে বুলুর বলেন, আমার বড় উদ্বেগ আগামী দশক নিয়ে, কারণ জেনসেন কেবল এনভিডিয়ার সিইও নন, বরং তিনিই সেই ব্যক্তি যিনি ধারাবাহিকভাবে চিহ্নিত করেছেন যে কম্পিউটিং কোন দিকে যাচ্ছে। তিনি আরও বলেন, যদি নেতৃত্বের পরিবর্তন অপরিহার্য হয়ে পড়ে, তবে কুডা তৈরি এবং এনভিডিয়ার হাইপারস্কেল ব্যবসায় নেতৃত্ব দেওয়ার ভূমিকার কারণে ইয়ান বাকই সবচেয়ে শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ প্রার্থী।

বুলুর আরও যোগ করেন যে, আর্মের সিইও এবং এনভিডিয়ার সাবেক নির্বাহী রেনে হাসও বিবেচনা করার মতো একজন শক্তিশালী  প্রার্থী হতে পারেন। চিপ সংক্রান্ত চুক্তিতে কাজ করা একজন ব্যাংকার রয়টার্সকে জানিয়েছেন, হাসকে নিয়োগ দেওয়াই সবচেয়ে যৌক্তিক হবে। কারণ, তিনি একজন হাই-প্রোফাইল ব্যক্তিত্ব এবং সেমিকন্ডাক্টর শিল্প সম্পর্কে তার গভীর বোঝাপড়া রয়েছে। তবে ক্রেস, বাক এবং হাসের মন্তব্যের অনুরোধ জানিয়ে সংশ্লিষ্ট কোম্পানিগুলোতে ইমেইল পাঠানো হলেও রয়টার্স তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সাড়া পায়নি।

বিজনেস ইনসাইডারের সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রায় ৪৯ বছর বয়সী ইয়ান বাক নিজের সক্ষমতা নিয়ে বেশ বিনয়ী। গত বছর ব্যাংক অব আমেরিকার এক সম্মেলনে বাক বলেছিলেন, আমার কাজের সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং অংশগুলোর একটি হলো ভবিষ্যৎ সম্পর্কে পূর্বাভাস দেওয়ার চেষ্টা করা কিন্তু এআই সবসময়ই আমাদের চমকে দিচ্ছে। এ বছরের শুরুর দিকে এআই কীভাবে ব্যবহারকারীদের প্রশ্নের উত্তর দেয় সেই প্রক্রিয়ার কথা উল্লেখ করে বাক রয়টার্সকে বলেছিলেন, ইনফারেন্স (অনুমান বা সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়া) বেশ কঠিন। এটি ভয়াবহ রকমের কঠিন। এনভিডিয়ার ওয়েবসাইটে থাকা তার লেখক পাতায় বেশ কিছু নিবন্ধ রয়েছে যা তার প্রযুক্তিগত দক্ষতার প্রমাণ দেয়; সেখানে তিনি এজেন্টিক ও ফিজিক্যাল এআই-এর অগ্রগতি, এআই ও সাইবার নিরাপত্তা এবং মাইক্রোসফট ও ওরাকলের মতো কোম্পানির সাথে চুক্তির বিষয়গুলো নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেছেন।

এনভিডিয়ার শেয়ারের মালিকানাধীন সিডনির মিনোটর ক্যাপিটালের পোর্টফোলিও ম্যানেজার ও সহ-প্রতিষ্ঠাতা আরমিনা রোজেনবার্গ মনে করেন, স্থায়ী বিকল্প খুঁজে পাওয়া দ্রুত সম্ভব হবে না বিধায় পর্ষদ হয়তো দুই দিকের সেরা সমাধানটিই বেছে নিতে পারে। তিনি বলেন, সবচেয়ে বাস্তবসম্মত পথ হলো দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠ বৃত্ত থেকে একজন অন্তর্বর্তীকালীন নেতা নির্বাচন করা, যা সম্ভবত একটি কো-সিইও বা যৌথ সিইও কাঠামোর মাধ্যমে হতে পারে: যেখানে ব্যবসা ও অর্থনীতি সামলানোর জন্য কোলেট ক্রেসের মতো একজন নেতা থাকবেন এবং তার পাশাপাশি পণ্য ও প্রযুক্তির নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য ইয়ান বাকের মতো একজন থাকবেন।